Der Klimawandel gehört zu den zentralen Herausforderungen unserer Zeit. Er beeinflusst unsere Lebensgrundlagen und die Entwicklungschancen künftiger Generationen. Hauptursache für die als Treibhauseffekt bezeichnete globale Erwärmung ist die Verbrennung fossiler Energieträger und der damit verbundene Ausstoß von Kohlendioxid (CO₂).

Klimaschutz heißt daher vor allem, den Umgang mit Energie zu verändern. Energie Sparen, Energieeffizienz steigern, Erneuerbare Energien und ein technologieoffener Energiemix sind die Schlüsselbegriffe einer verantwortungsbewussten Energiepolitik, die für bezahlbare Energie sorgt und gleichzeitig dem Klimaschutz dient. Klimaschutz kann jedoch nur gelingen, wenn weltweit gemeinsam gehandelt wird. Im Februar 2005 ist daher mit dem Kyoto-Protokoll erstmals eine völkerrechtliche verbindliche Vereinbarung zur Minderung von CO₂ und der übrigen Treibhausgase in Kraft getreten.

Treibhausgase sind sehr langlebige Gase. Das meiste heute emittierte CO₂ wird noch in Jahrzehnten und länger in der Atmosphäre sein und zum Treibhauseffekt beitragen. Der weltweite Klimawandel kann daher nicht mehr vollständig vermieden werden und macht auch vor Niedersachsen nicht halt. Niedersachsen ist wegen seiner geografischen Gegebenheiten vom Klimawandel besonders betroffen. Es ist daher erforderlich, Niedersachsen auf die zu erwartenden Folgen des Klimawandels frühzeitig vorzubereiten.

Klimaschutz und Klimafolgen sind Themen, die fast alle Lebensbereiche erfassen. Die Landesregierung hält es für richtig, den künftigen klimapolitischen Kurs für Niedersachsen im engen gesellschaftlichen Dialog zu gestalten. Sie hat daher im Herbst 2008 eine Regierungskommission Klimaschutz einberufen und die gesellschaftlichen Gruppierungen und Kräfte des Landes zur gemeinsamen Arbeit an den Fragen zu Klimaschutz und Klimafolgen einladen. In der Regierungskommission sollen im Dialog Handlungsempfehlungen für eine klimaschonende Erzeugung und Verwendung von Energie und eine Anpassungsstrategie für die Bewältigung des Klimawandels in Niedersachsen entwickelt werden. Die Ergebnisse der Regierungskommission werden eine wesentliche Grundlage bilden für die Erarbeitung eines umfassenden Klimaschutzprogramms für Niedersachsen.