Nationalpark wirkt: 40 Jahre niedersächsisches Wattenmeer – Schutz für Natur, Klima und Küste

Niedersachsen hat heute das 40-jährige Bestehen des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer gefeiert. Rund 250 Gäste aus Politik, Verwaltung, Wissenschaft und zentralen Akteuren aus der Wattenmeer-Region sowie der Nationalpark-Familie folgten der Einladung der Nationalparkverwaltung. Im Mittelpunkt stand das Jubiläumsmotto „Nationalpark wirkt!“.

Ministerpräsident Olaf Lies betonte in seiner Festrede:

„40 Jahre Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer – das ist ein bedeutender Teil niedersächsischer Identität. Dieses einzigartige Ökosystem zeigt uns immer wieder aufs Neue, wie wichtig es ist, Verantwortung für unsere Natur und wertvolle Lebensräume zu übernehmen. Der Nationalpark ist heute ein Erfolgsmodell, das Schutz und Nutzung miteinander in Einklang bringt und weit über Niedersachsen hinaus strahlt“, so Ministerpräsident Lies. „Wir wollen diese Erfolgsgeschichte fortführen und den Nationalpark auch in Zukunft als starken, verlässlichen Bestandteil unserer Küstenregion weiterentwickeln. Damit bleibt der Nationalpark ein zentraler Baustein für Klima-, Biodiversitäts- und Meeresschutz – heute und in Zukunft.“

Auch Umweltminister Christian Meyer hob die Bedeutung des Nationalparks für Klima- und Naturschutz hervor:

„Der weltweit einzigartige Lebensraum Wattenmeer ist ein Schatz für viele bedrohte Tier- und Pflanzenarten und von hoher Bedeutung für den weltweiten Vogelzug. Nach 40 Jahren ist unser größter und erster Nationalpark in Niedersachsen bei den Menschen an der Küste und von Millionen Besucherinnen und Besuchern ein beliebtes Erfolgsprojekt des Naturschutzes und nicht mehr wegzudenken. Die aktuelle Evaluation des Nationalparks durch seinen Dachverband Nationale Naturlandschaften e. V. zeigt, dass sich der Nationalpark insbesondere im letzten Jahrzehnt sehr positiv weiterentwickelt hat“, so Meyer. „Gerade in Zeiten der Klimakrise ist der Nationalpark Wattenmeer von zentraler Bedeutung: Er schützt wertvolle Lebensräume, wirkt als natürlicher Klimaregulator und ist ein Frühwarnsystem für ökologische Veränderungen. Zugleich steht der Lebensraum vor großen Herausforderungen – von steigendem Meeresspiegel, massiven Seegrasverlusten, Plastikmüll, Rohstoffabbau, russischen Schattenöltankern bis hin zu zunehmenden Nutzungsansprüchen. Der Nationalpark gibt uns den klaren Rahmen, diese Herausforderungen verantwortungsvoll und naturverträglich zu bewältigen. Niedersachsen steht zu seinem Beitrag zum gemeinsamen Weltnaturerbe und wird ihn weiter durch die Biosphärenregion und zahlreiche Umwelt-, Naturschutz- und Klimaschutzprojekte wie die Millioneninvestitionen in die Wiederherstellung von Salzwiesen stärken.“

Den Blick auf vier Jahrzehnte Nationalparkarbeit richtete Peter Südbeck, Leiter der Nationalparkverwaltung Niedersächsisches Wattenmeer:

„Im Rückblick auf vier Jahrzehnte können wir unumwunden feststellen: Nationalpark wirkt! Der Nationalpark wirkt erhaltend: als Freiraum für eine veränderliche Naturlandschaft, entfaltend: als einzigartiger Hort der Artenvielfalt, richtungsweisend: durch gezieltes Handeln zum Schutz der Natur, bahnbrechend: durch neue Wege für die Küste, inspirierend: als herzliche Einladung zum Naturerleben und verbindend: durch sinnstiftende Zusammenarbeit in der Region und über Grenzen hinweg.“

Das Jubiläum wird im Laufe des Jahres unter dem Motto „Nationalpark wirkt“ mit weiteren Veranstaltungen begleitet. Eine Jubiläumsbroschüre mit ausgewählten Beispielen aus 40 Jahren Nationalparkgeschichte wurde anlässlich des Festakts veröffentlicht und steht auch digital zur Verfügung: www.nationalpark-wattenmeer.de/wirkt

Hintergrund:

Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer

Mit einer Fläche von rund 3.450 km² ist der Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer der zweitgrößte deutsche Nationalpark. Er bildet die Kernzone des UNESCO-Biosphärenreservats Niedersächsisches Wattenmeer – einer Modellregion für nachhaltige Entwicklung – und ist Teil des länderübergreifenden UNESCO-Weltnaturerbes Wattenmeer. Die tidebeeinflussten Wattflächen, Sandbänke, Strände, Dünen und Salzwiesen zählen zu den produktivsten Ökosystemen der Erde. Rund 10.000 Pflanzen- und Tierarten leben hier; zudem ist das Wattenmeer eines der weltweit bedeutendsten Rastgebiete für Zugvögel mit jährlich etwa zehn Millionen rastenden Tieren.